Wicklow Mountains

Autotour:  DIE WICKLOW MOUNTAINS VOR DEN TOREN DUBLINS

Wicklow - Roundwood - Powerscourt - Sally Gap - Blessington - Russborough House - Wicklow Gap - Glendalough - Laragh - Rathdrum - The Meeting of the Waters - Arklow - Brittas Bay - Wicklow

185,0 km/115,6 Meilen; 6 Stunden Fahrzeit ohne längere Pausen

Die Grafschaft Wicklow liegt direkt südlich von Dublin und ist als der »Garten Irlands« bekannt. Diese Autotour führt durch die abwechslungsreiche Landschaft, die von der flachen Ostküste mit ihren beliebten Seebädern Wicklow und Arklow bis zu den landeinwärts aufsteigenden Wicklow Mountains reicht. Dieses Granitmassiv besteht aus hohen Bergkuppen, die von steilwandigen Engtälern und waldigen Flußauen durchdrungen sind. Zu den Höhepunkten gehören die Gartenanlage und der Wasserfall von Powerscourt sowie Glendalough, ein berühmtes Tal von einzigartiger Schönheit mit vielen historischen und archäologischen Sehenswürdigkeiten.

 

Wir verlassen Wicklow, Seebad und zugleich Hauptstadt der gleichnamigen Grafschaft, auf der Hauptstraße R750 nach Norden. Bald erreichen wir Rathnew und fahren geradeaus auf der N11 weiter. Unmittelbar nach Überqueren des Vartry River in Ashford biegen wir links auf die R763 ab (Ausschilderung »Glendalough«) und halten uns bald danach an der Gabelung links. Nun folgen wir diesem schmalen Landsträßchen links am Devil's Glen Forest entlang. An der nächsten Gabelung halten wir uns rechts (Ausschilderung »Glendalough«) und fahren geradeaus durch den schattigen Wald weiter; es geht an einem rechts abzweigenden Forstweg vorbei. Wir kommen schließlich aus dem Wald heraus und fahren geradeaus durch eine offene Landschaft weiter. Dann stoßen wir auf die Querstraße R755, der wir rechts nach Roundwood (22,1 km/13,8 mi) folgen.

An allen Abzweigungen vorbei fahren wir geradeaus auf der Hauptstraße R755 nach Enniskerry weiter. Kurz hinter Roundwood taucht rechts das Vartry Reservoir auf, ein künstlicher Stausee. Wir fahren an der Linksabzweigung zur Sally Gap vorbei und folgen der Hauptstraße geradeaus. Bald kommt der charakterisch geformte Great Sugarloaf in Sicht. Die Straße zieht geradlinig über eine windgepeitschte Ebene und führt auf die Westflanke des Berges zu. Wir fahren an einem Steinbruch (rechts) vorbei, folgen der Straße bergab und achten dann auf unsere scharfe Linksabzweigung (R760) nach Enniskerry.

An einer Straßenverzweigung folgen wir der Hauptstraße um eine Rechtsbiegung (geradeaus führt die Straße zum Powerscourt Waterfall, die wir später nehmen werden). Zwischen schönen Steinmäuerchen geht es nun durch das waldige Tal des Dargle River. Direkt vor dem Ortsschild von Enniskerry kommt links die Einfahrt zum Powerscourt Estate. Wir folgen der schönen Allee zum ausgewiesenen Parkplatz, um den berühmten Park zu besuchen (41,6 km/26,0 mi). Powerscourt House wurde in den letzten Jahren wiederaufgebaut, nachdem es im Jahre 1974 durch einen Brand zerstört wurde.

Um den Wasserfall zu besuchen, kehren wir etwa 4,8 km/3,0 mi auf demselben Weg zur beschilderten Abzweigung (jetzt auf der rechten Seite) zurück. Wir nehmen diese Straße, folgen ihr geradeaus über eine kleine Kreuzung hinweg und biegen an der nächsten Gabelung links durch das Einfahrtstor. Ein Asphaltsträßchen führt uns durch die schöne Landschaft direkt zum Parkplatz gegenüber dem großartigen Powerscourt Waterfall (49,6 km/31,0 mi). Mit einer Fallhöhe von 120 m ist dies der höchste Wasserfall Irlands.

Zur Weiterfahrt kehren wir zu der kleinen Kreuzung zurück und biegen nach rechts ab. Bald stoßen wir auf eine Querstraße, der wir nach rechts folgen. Die Straße verläuft am Rande ziemlich langweiliger Fichtenaufforstungen, die sich rechts erstrecken. Schließlich stoßen wir auf die Querstraße R759 und fahren nach rechts weiter (Ausschilderung »Sally Gap«). Die Straße steigt bald im teilweise aufgeforsteten Bergland an und bietet links herrliche Ausblicke in das steilwandige Cloghogetal hinab. Von Steilhängen umgeben, liegt der Lough Tay unten in der Talsohle; weiter flussabwärts im Südwesten ist der Lough Dan durch einen Hangeinschnitt erkennbar.

Die Straße führt allmählich in den Oberlauf des Tals. Der Bach, der den Hang hinabfließt, speist beide Seen und bildet einen ihrer Hauptzuflüsse. Anstelle der Fichtenaufforstungen breitet sich nun ringsum ödes Moorland aus. An der höchsten Stelle ist die Passhöhe und Wasserscheide Sally Gap erreicht (70,4 km/44,0 mi). Auf dem exponierten Pass kreuzen wir die alte Militärstraße, die um 1800 quer durch die Wicklow Mountains gebaut wurde, und fahren geradeaus in das weite offene Tal des River Liffey hinab.

Wir stoßen auf eine Querstraße, verlassen hier die R759 und fahren links nach Blessington weiter. An der nächsten Gabelung halten wir uns rechts. Sobald links das nördliche Ende des Pollaphuca-Stausees in Sicht kommt, erblicken wir neben der Straße einen verfallenen mittelalterlichen Wohnturm; in der Nähe gibt es einige Picknicktische und Bänke (81,3 km/50,8 mi). Die Ruine trägt den klangvollen Namen Three Castles. Wir fahren auf der Straße um den See weiter und an einer Brücke (links) vorbei. Bald stoßen wir in Blessington (85,1 km/53,2 mi) auf die N81 und fahren links weiter.

Bald nehmen wir die leicht zu verpassende Rechtsabzweigung zum Russborough House, die 4,0 km/2,5 mi hinter Blessington kommt. Links geht es dann durch das Eingangsportal in das Anwesen. Russborough House (89,9 km/56,2 mi) ist ein schönes Beispiel georgianischer Architektur; das Haus beherbergt heute eine Kunstsammlung. Wir kehren zur N81 zurück, fahren rechts weiter und folgen der Hauptstraße am Pollaphuca-Staudamm vorbei, bis uns ein Wegweiser an einer Tankstelle links auf die R756 weist (»Glendalough/Hollywood/Wicklow Gap«).

Diese Straße führt uns durch den Weiler Hollywood und überquert den Kings River, einen Zufluss des Pollaphuca-Stausees. An steilen aufgeforsteten Berghängen entlang geht es durch das Tal zur Wicklow Gap (114,9 km/71,8 mi). Kurz nach diesem windigen Bergpass öffnet sich rechts ein großartiger Ausblick. Durch das Vale of Glendasan geht es zu einer Straßenverzweigung hinab, an der wir rechts nach Glendalough biegen. Bald kommt links der erste Parkplatz von Glendalough (Gleann Da Locha »Tal der beiden Seen« 121,9 km/76,2 mi). Nach 1,6 km/1,0 mi erreichen wir den zweiten Parkplatz in der Nähe des Upper Lake.

Wir kehren auf demselben Weg zurück und fahren an der Abzweigung zur Wicklow Gap vorbei geradeaus nach Laragh weiter (127,2 km/79,5 mi). Das kleine Dorf liegt wunderschön am Zusammenfluss mehrerer waldiger Täler. An der Straßengabelung im Ort biegen wir rechts auf die R755 nach Rathdrum. Es geht nun im lieblichen Tal des Avonmore River entlang. In einem Talabschnitt namens Vale of Clara gibt es einen schattigen Eichenwald, wie er in Irland nur selten zu finden ist (129,3 km/80,8 mi).

Die Straße führt uns direkt nach Rathdrum (138,4 km/86,5 mi). In diesem bezaubernden, typisch irischen Dörfchen kann man gut eine Pause machen und am zentralen Platz einen Kaffee genießen. Am Ortsende fahren wir geradeaus über die Straßenkreuzung hinweg und folgen der Ausschilderung zum Avondale House. In einer Rechtsbiegung verlassen wir die Straße und fahren geradeaus durch das Eingangsportal zum Avondale House and Forest Park (140,3 km/87,7 mi).

Wir verlassen das Anwesen durch das Eingangstor, biegen nach links und folgen der Straße zu einer Kreuzung, an der es rechts weitergeht (»Parnell Drive«). An der nächsten Querstraße (R752) fahren wir links weiter (»Parnell Drive/Avoca«) und kommen durch das waldige Tal des Avonbeg River. Bald kündet ein Schild The Meeting of the Waters an (145,1 km/90,7 mi). Hier am Zusammenfluss von Avonbeg und Avonmore zum Avoca River ließ sich Thomas Moore, Irlands großer Poet, 1807 zu seinem gleichnamigen Gedicht inspirieren. Wir folgen dem üppig grünen Vale of Avoca flussabwärts. Im Spätfrühling ist es ganz besonders schön, wenn die Wildkirschen in voller Blüte stehen.

An der nächsten Straßengabelung bleiben wir rechts auf der R752 und lassen die Ortschaft Avoca links liegen. Rechts taucht eine der vielen Kirchenruinen auf, die zur Church of Ireland gehören - an nebligen Tagen ein ziemlich gespenstischer Anblick (149,8 km/93,6 mi). Bei Woodenbrigde schwenken wir an der Rechtsabzweigung vorbei auf der Hauptstraße nach links (die gleichnamige »Holzbrücke« ist längst durch einen Neubau ersetzt worden). Es geht an unschönen Chemiefabriken vorbei, ehe wir Arklow erreichen (159,0 km/99,4 mi).

Am Kreisel biegen wir nach links und folgen der N11 in Richtung Wicklow. Wir verlassen die Hauptstraße etwa 0,5 km/0,3 mi nach der Flussbrücke über den Avoca River und biegen vor einer Shell-Tankstelle schräg rechts auf die R750 ab (auf den Wegweiser zum Arklow Bay Hotel achten). Diese Straße verläuft entlang der Westküste; gelegentlich ist ein Blick auf die Irische See zu erhaschen. Die erste Möglichkeit, zum langen Sandstrand an der Brittas Bay zu gelangen, kommt nach 10,1 km/6,3 mi auf dieser Straße. Links gibt es einige Parkplätze; rechts führt ein gut angelegter Fußweg durch die Dünen zum Strand.

Wir fahren auf der R750 weiter und erreichen den Parkplatz an Brittas Bay South Beach, bald gefolgt von Brittas Bay North Beach. Schließlich nehmen wir die beschilderte Rechtsabzweigung zum Silver Strand, um auf der R750 zu bleiben. Am Ortsrand von Wicklow kommt rechts ein Parkplatz. Hier besteht eine Abstiegsmöglichkeit zur Küste, ehe man nach Wicklow zurückkehrt (185,0 km/115,6 mi).