Sligo

Autotour:  SLIGO, BEN BULBEN UND YEATS COUNTRY

Sligo - (Rosses Point) - Rathcormack - Glencar Lough - Drumcliff - Cliffony - Mullaghmore - Gleniff Horseshoe - Manorhamilton - Dromahair - Lough Gill - Sligo - Carrowmore - Knocknarea - Strandhill - Sligo

148,5 km/92,8 Meilen; 6 Stunden Fahrzeit ohne längere Pausen

Die Grafschaft Sligo umfasst einige der schönsten Landschaften Irlands - von langen Sandstränden an der Küste bis zum gebirgigen Hinterland mit seinen Tafelbergen aus Kalkstein, die von waldigen Tälern unterbrochen werden. Am bekanntesten sind die Dartry Mountains mit den charakteristischen Umrissen des Benbulbin, Kings Mountain und Truskmore. Die Tour führt auch zu einigen Orten, die in der Dichtung W. B. Yeats vorkommen, sowie zum Grab des Schriftstellers in Drumcliff. Für Freunde der Archäologie bietet Carrowmore das größte steinzeitliche Gräberfeld Irlands.

 

Ausgangspunkt ist Sligo (Sligeach »Muschelfluss«), das ausgebreitet in der bewaldeten Flussebene des Garvoge River an seiner Einmündung in den Sligo Harbour liegt. Wir fahren auf der Hauptstraße nach Norden bis zu einer größeren Straßenkreuzung am Ortsrand von Sligo. Hier kann man links auf die R291 abbiegen, um einen Abstecher zu dem kleinen Ferienort Rosses Point mit seinem schönen Sandstrand zu machen (15,0 km/9,4 mi hin und zurück); die Haupttour führt geradeaus auf der N15 weiter. Wir verlassen die N15 in Rathcormack (5,6 km/3,5 mi) und fahren nach rechts an der Kirche vorbei. Dieser Nebenstraße folgen wir geradeaus auf den Kings Mountain zu, bis wir auf eine Querstraße stoßen und rechts weiterfahren.

Die Straße führt am Fuße der Dartry Mountains entlang, die sich links steil erheben. Wir fahren geradeaus an einer Rechtsabzweigung vorbei bis zu einer Querstraße und hier links weiter. Die Straße verläuft nun an dem wunderschönen Glencar Lough und bietet herrliche Ausblicke über die ruhige Wasserfläche auf die Berge im Hintergrund, überragt von den zerklüfteten Höhen des Castlegal. Rechts kommt ein Parkplatz (14,7 km/9,2 mi). Gegenüber führt ein kurzer Fußweg zum Glencar Waterfall, den W. B. Yeats in seinem Gedicht »The Stolen Child« verewigte.

An einer Gabelung halten wir uns rechts, stoßen dann auf die Hauptstraße N16 und fahren rechts weiter. Bald taucht links die alte Kirche von Glencar auf (18,1 km/11,3 mi). Rechts kommt ein Parkplatz mit herrlichem Ausblick über den Glencar Lough auf die eindrucksvolle Abbruchkante der Dartry Mountains; an der Steilwand tritt der Kalkstein felsig zutage. Wir folgen der N16 noch 4,5 km/2,8 mi, ehe am linken Straßenrand ein Warnschild mit der Aufschrift »Caution. Dangerous bend ahead« kommt. Sogleich biegen wir rechts auf eine Nebenstraße ab, die uns geradewegs nach Rathcormack zurückführt (29,0 km/18,1 mi). Hier folgen wir der N15 nach rechts zum Rundturm und Hochkreuz von Drumcliff (30,4 km/19,0 mi). Auf dem Friedhof liegt der große irische Dichter W. B. Yeats begraben.

Wir fahren auf der N15 weiter, überqueren die Drumcliff Bridge und nehmen die erste Linksabzweigung. An der Straßenverzweigung in Carney biegen wir nach links und fahren noch 2,0 km/1,2 mi, ehe wir die beschilderte Linksabzweigung zum Lissadell House (36,8 km/23,0 mi) nehmen. Wir kehren auf demselben Weg nach Carney zurück und biegen hier nach links, um in Cashelgarran wieder auf die N15 zu gelangen. Die N15 verläuft nach Norden über die Straßenkreuzung in Mullaghnaneane (hier führt die Rechtsabzweigung zum Ausgangspunkt von Wanderung 19) nach Grange (47,0 km/29,4 mi), am Fuße des Tafelberges Benbulben gelegen.

Es geht weiter nach Cliffony, wo wir an der Kreuzung links auf die R279 abbiegen, die auf eine kleine, von Sandhügeln gesäumte Landzunge führt. Wir stoßen auf eine Querstraße und fahren links weiter. An der folgenden Gabelung geht es rechts nach Mullaghmore (51,4 km/32,1 mi). Dieser nette kleine Ferienort mit schönem Strand verfügt über einen Jachthafen. Der Hafen wurde ursprünglich von dem britischen Premierminister Lord Palmerston (1784-1865) errichtet, der zwischen Mullaghmore und Cliffony Ländereien besaß.

Wir folgen dem Cliff Drive gegen den Uhrzeigersinn an zwei Linksabzweigungen vorbei um die Landzunge. Es bieten sich weite Ausblicke über die Donegal Bay hinweg und auf das Classie Bawn Castle, Lord Palmerstons einstigen Herrensitz, ehe wir wieder auf den Hinweg stoßen. Wir folgen zunächst der R279 landeinwärts, fahren jedoch an der Straßenverzweigung geradeaus weiter, wo sie nach rechts biegt. In Creevykeel (57,4 km/35,9 mi) stoßen wir auf die N15. Unsere Tour führt quer über die N15 geradeaus weiter, doch zunächst biegen wir nach links und halten sogleich rechts auf dem Parkplatz an dem berühmten Megalithgrab von Creevykeel. Nach der Besichtigung kehren wir zur Straßenkreuzung zurück und biegen nun links ab (Ausschilderung »Glenniff Horseshoe«).

Wir fahren geradeaus über die nächsten vier Kreuzungen hinweg, ehe wir der Gleniff Horseshoe Road zu folgen beginnen. Sie führt im Uhrzeigersinn durch das einsame Glenifftal, das zwischen dem Truskmore (647 m) im Osten mit seiner Sendeantenne auf dem Gipfel und dem Benwiskin (514 m) im Westen liegt. Schließlich stoßen wir auf eine Querstraße, fahren rechts über die Ballaghnatrillick Bridge und erreichen sogleich eine Kreuzung, an der wir nach links biegen. Nun folgen wir dem Hinweg bis zur nächsten Kreuzung und biegen hier rechts ab. Es geht durch Ballaghnatrillick (73,6 km/46,0 mi) und geradeaus an den Ausläufern des Tievebaun Mountain entlang, bis wir auf die Hauptstraße R280 stoßen.

Wir fahren nach rechts durch das fruchtbare Bonettal weiter, in dessen Mitte der reizvolle Glenade Lough liegt, und erreichen Manorhamilton (Cluanin Ui Ruairc »O'Rourkes Feldchen« 95,5 km/59,7 mi). Die Ortschaft liegt am Kreuzungspunkt von vier Gebirgstälern. Ihre Hauptsehenswürdigkeit ist die Ruine eines Herrensitzes, den sich Frederick Hamilton 1638 erbauen ließ. An der Hauptkreuzung im Ortszentrum biegen wir nach rechts, nehmen jedoch die nächste Linksabzweigung, um auf die R280 zu treffen. Wir fahren rechts weiter und verlassen auf dieser Straße den Ort. Es geht nun nach Südwesten im Bonettal weiter; links erhebt sich der O'Donnell's Rock.

An der Verzweigung, wo die R280 links nach Killarga biegt, fahren wir rechts auf der R287 weiter. Die Hauptstraße führt uns geradewegs nach Dromahair (Druim Dha Eithiar »Bergrücken der beiden Luftdämonen« 108,1 km/67,6 mi). Heute ist Dromahair ein friedvolles und etwas verschlafenes Dörfchen, aber das verfallene Breffni Castle neben der Old Hall (1626) war einst eine der Festungen des kriegerischen Clans der O'Rourkes. In der Ortsmitte bezeichnet links ein Wegweiser einen Parkplatz, wo der schöne Fußweg zur Creevelea Friary beginnt. Wir fahren auf der Hauptstraße R288 weiter, lassen Dromahair hinter uns und erreichen das Gestade des herrlichen Lough Gill.

Die Straße verläuft am nördlichen Seeufer, wo sich das Parke's Castle erhebt (115,8 km/72,4 mi). Dieses befestigte Herrenhaus aus dem 17. Jh. wurde kürzlich wiederhergestellt. Die R286 beginnt bald in das Kalksteinhügelland mit seinen üppiggrünen Tälern anzusteigen. Unvermittelt taucht rechts unten der wunderschöne Colgagh Lough auf (121,1 km/75,7 mi). Es geht auf der Hauptstraße weiter an einer Linksabzweigung zur Hazelwood Demesne vorbei; dieser mögliche Abstecher führt zu einem Picknickgebiet am Ufer des Lough Gill.

Am Ortsrand von Sligo biegen wir an einer Straßenkreuzung nach links ins Zentrum (126,9 km/79,3 mi). Wir fahren am General Hospital vorbei und biegen an einer größeren Kreuzung nach links, um der Einbahnstraße zu folgen. Dann überqueren wir eine Brücke über den Garvoge River, ehe wir an einer Kreuzung rechts in die Castle Street biegen. Geradeaus geht es nun an allen Abzweigungen vorbei durch die Grattan Street, die John Street und Church Hill. Am Ortsrand von Sligo nehmen wir die beschilderte Linksabzweigung zum Parkplatz am Carrowmore Megalithic Cemetery (131,4 km/82,1 mi). Es besteht freier Zugang zu dieser größten Ansammlung megalithischer Bauwerke auf den Britischen Inseln, darunter Dolmen, Steinkreise und Cairns mit Grabkammern, die sich verstreut in den umliegenden Feldern finden. Im Besucherzentrum ist eine Übersichtskarte erhältlich.

Wir fahren zur Redgate-Kreuzung weiter und biegen hier nach rechts. An der nächsten Straßengabelung halten wir uns links; an der folgenden Kreuzung biegen wir erneut nach links. Bald erreichen wir die beschilderte Rechtsabzweigung zum Knocknarea Mountain Car Park (135,4 km/84,6 mi). Hier liegt der Ausgangspunkt des kurzen Aufstiegs auf den Knocknarea. Auf der Anhöhe befindet sich ein riesiger Cairn bzw. Steinhaufen namens Miscaun Meadhbh (»Maeves Hügel«), unter dem angeblich Königin Maeve von Connacht begraben liegt. Traditionell bringt jeder Besucher einen Stein hinauf, um dazu beizutragen, den Cairn zu vergrößern. Damit ist sichergestellt, dass die bösartige Königin niemals ihr Grab verlassen kann.

Wir kehren zur Hauptstraße zurück und fahren rechts weiter. Es geht an allen Abzweigungen vorbei, bis wir auf die R292 stoßen und rechts weiterfahren. Die Straße verläuft unterhalb des Knocknarea durch den Ferienort Strandhill (140,5 km/87,8 mi) mit seinen beiden Sandstränden. Auf der Hauptstraße gelangen wir am Sligo Harbour entlang nach Sligo zurück (148,5 km/92,8 mi).